ドラキュラの盾3/4ﾍﾟｰｼﾞ目
「そいつは目を覚ますのか？」
そう聞くと、優姫は横に首を振った。
「怖くなったシャリオは急いで屋敷を出た。
でも、門は閉まっていた。
すると、暗闇から声がする。
“もうすぐ、吸血鬼たちが目を覚ます。夜になるまでに逃げろ”
シャリオはすぐにエドガーの声だとわかった。
“エドガーも吸血鬼？”シャリオはおびえながら聞くとエドガーは頷いてシャリオの足元に向かって鍵を投げた。“門の鍵だ”
シャリオはエドガーの優しさに涙した。そして聞く。“なんで助けてくれるの？”
エドガーは言った。“僕は君に行為を抱いている”“私もよ、だから一緒に屋敷を出ましょう”シャリオは言った。
けど、エドガーは言った。“僕は陽の光をあびられない”
シャリオは泣きながら門を出て、エドガーの言うとおりに逃げ続けた。
でも夜までには間に合わなくて結局、吸血鬼に見つかってしまった。
それを知ったエドガーは最後の手段に…」
「あれー？風紀委員、まだ見回りなの？」
優姫の話の途中、藍堂英が現れた。
「…藍堂センパイ！授業はどうしたんですか？」
「んー、そんなのとっくに終わったよ」
「お前の話で長引いたんだよ」
俺は不機嫌に言った。
「零…怒ってる？」
「別に」
「もう真夜中だよ。早くお帰り」
「枢…センパイ」
優姫は顔を染めた。
「優姫、戻るぞ」
俺は優姫の手をひいて、スタスタと歩き出した。
「嫉妬も深すぎると…うざいよ」
玖蘭の声が聞こえたが、俺の耳には入ってこなかった。
―――…理事長の部屋まで来ると、優姫は息を切らしながら言った。
「どうしたの？零…」
「…さっきの話の続きを教えてくれ」
「…うん。
エドガーはシャリオを救う最後の手段に…シャリオの十字架のネックレスを取って、シャリオを逃がし、自分が盾となったの。
吸血鬼は十字架の力を受けると死んでしまうから、エドガーは死んでしまった。
…っていう話。ドラキュラっていう本は」
「そうか…。それで、俺に話そうと思った理由は？」
すると、優姫は今にも泣き出しそうな顔で俺に抱きついた。
「優…」
「零は私の盾にならないで良いから…。自分の身は自分で守れるよ」
グスンという音が聞こえた。
「泣くな」
「ふ…っ」
俺は優姫の頭をさすった。
大粒の涙を流した優姫は、何も話さなかった。
本を読んでいる優姫よりも面白くは感じないけど、いつもより愛おしく感じた。
優姫は強い。
俺よりも遥かに…。
あの日は、本当に優姫の強さを改めて思い知らされた一日だった。
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